Запомните особенность нашего сайта: new не работает по определению. Там алгоритмически заложен неработающий метод в связи, насколько я понимаю, со слишком большой нагрузкой на базу у работающего. Для душевного спокойствия проще считать, что этой пометки нет.

Их куда больше. Концептуально, насколько я понимаю, они растут из того, что сервер не запоминает кто в каком топике когда был, в результате чего начинаются неправильные срабатывания при заходе в топик разными способами - через форум, через виртуальные форумы, через поиск, через ссылки, при более-менее одновременном заходе с разных компов итп. Вот прямо сейчас, например, у меня в общем списке форумов "Работа" показывалась серой, а при клике на неё - полстраницы [new]. Отдельно замечу, что есть явные проблемы в многостраничных топиках на стыках страниц (возможно, если модератор удалял посты - не знаю). Нередко у топика горит ссылка new, при этом клик на ней выводит в уже прочитанное (иногда на следующей странице есть новые, иногда нет), при этом new не сбрасывается.

Опять же, вот например сейчас у меня форум SQLite показывается серым, а форумы Cache и NoSQL - жёлтыми. При этом, что в нём последний пост в 16:06, в них - в 11:17, а я во всех трёх не был месяцы, если не годы. Если зайти в SQLite - там топики тоже серые.

Или наоборот - как повезёт. Я же говорю: не работает при заходе разными способами (избранные и участвовал - это виртуальные форумы).

Угу. Оттуда и глюки. Например, у меня в "участвовал" - один топик new в форуме, например, Oracle. Захожу, читаю. Внимание, вопрос: что будет, если я потом захочу зайти в Oracle и прочитать новые темы?

Ну вот и не надо с хитрой усмешечкой делать вид, что на сайте есть работающая функциональность new.

Их не может быть (работающих). Можно уменьшать объёмы - скажем, хранить первые пару страниц - но другого просто нет. Вот рядом две темы, есть новые сообщения, я в одну зашёл, в другую нет, вышел. Потом пришёл на работу и снова открываю ту же страницу. Как показать мне её корректно, не храня инфу по каждой теме?

Думаю, достаточно комбинации "последний заход на форум" + 50/100 последних тем, в которых участвовал. Но это с точки зрения активно пишущего человека, для которого "интересуется топиком" и "писал в топик" почти одно и то же. Для читателей можно сделать кнопочку "отслеживать топик".

Надо оценить по статистике сайта, но по моей прикидке, кэш объёмом 3-5 мегабайт уверенно поддержит скорость форума на прежнем уровне. И слишком часто сбрасывать эти данные на диск совершенно не обязательно.