Если вы человек наглый (как минимум не стеснительный) - словарного запаса Элочки Людоедки вполне достаточно, что бы вас поняли. Это правда, совсем не означает, что язык учить не надо ...

Но, у многих основная проблема в понимании. Китайцы, негры, мексы, индусы - все говорят по разному. Как правило, человек все же думает на своем родном языке, а в общении стоит англицкие конструкции по своим правилом. Поэтому, русских всегда понятно и их можно сразу распознать, по тому, как они говорят. С остальными сложенее, нужна практика. Курсы, фильмы здесь мало помогут - там все вылизано на стандартный англицкий манер. Иногда правда негры говорят на сленге в фильмах, но это таки всеже далеко до того как они реально говорят.

Не поняли - не стесняйтесь переспрашивать. В большинстве случает собеседник заинтересован, что бы вас понять и попытается повторить свою мысль другими словами.

Еще одна ошибка начинаюших говорить (особенно для людей, которые приехали на конференции) - болтать без умолку и не давать собеседнику вставить и слова ...