Ну, это просто.
Если не врёт про то, что "в хайскул он пил пиво как не в себя, прогуливал уроки, курил махру и юзал более сильную наркоту", то один способ: legacy. Это значит, что твои папа-мама, бабушка-дедушка, и/или другие близкие родственники там учились, а потом были alumni in good standing - короче давали деньги университету.
Есть ещё один способ, но об этом ты бы и сам догадался: все университеты с удовольствием принимают знаменитых молоденьких богатеньких буратин, поэтому порою актёры, музыканты, спортсмены, которые казалось бы ни в зуб ногой оказываются студентами крутых университетов Ivy League.

Но учти он может просто врать. Одна знакомая закончившая Yale жаловалась, как было поначалу трудно понять, как же так народ вкруг откровенно врал, что не учат ВООБЩЕ: "пил пиво как не в себя, прогуливал уроки, курил махру и юзал более сильную наркоту" А потом тесты все пишут прекрасно. Было это давно в начале 80-ых, тогда оценки не полагалось прятать, а алкоголь продавали с 18 лет.

Я вот тоже пыталась понять.
Но я об этом в Америке слышала не только от этой знакомой. У другой знакомой сын после 6го класса поступил в одну из лучших prep schools Бостона - Roxbury Latin. Утверждают, что любой из их выпускников поступает в Гарвард, если хочет.
Так вот мальчик тут же подружился с другими мальчиками - школа только для мальчиков, как минимум была в конце прошлого века - "другие мальчики" ВООБЩЕ не занимались "" с поправкой на возраст 12 лет, потом оказалось, что эти "другие мальчики" контрольные по латыни пишут на "А", а у него получается "D".
Можно подумать, что "другие мальчики" оказались гениальными, а может у них просто родители с 5 лет нанимали репетиторов по латыни, и сидели это мальчики и зубрили латынь, математику, английский, и т.п. - а "нашему мальчику" врали, что в компьютерные игры играют и телевизор смотрят.

Так его мама считала, хотя я и высказывала сомнения.
Они его ещё научили стесняться "TJ Maxx" и "Marshalls", мама если там рубашки покупала (там полагалось рубашку и брюки, никак не футболку с джинсами/трениками), то тут же бирки убирала и говорила, что купила в Macy's, что считалось, всё же приемлимым.
Это "другие мальчики" делали, чтобы подорвать финансовое здоровье семьи моей знакомой, я так думаю. )

Нет. В Гарварде это не работает. Надо ещё просто хорошо учиться, каждый день делать домашку, быть спортсменом/общественным деятелем/помогать бедным, и т.п.

Знала парочку пострясающе умных раздолбаев, точнее, конечно, их родителей. Мальчики, хоть и без наркоты/пьянства (по мнению их родителей), но учиться не хотели, но SAT сдали на 800-800-800, те кто понимают, знают, что таких обычно не более 300 человек в год на около 1,5 миллионов сдающих.
Поступить в хороший американский университет не получилось. Один поехал в очень хороший университет в Канаду, другой, если не ошибаюсь во Францию.
Ещё один 800-800-800 не был полным разлдобаем, но школу очень не любил и "общественной деятельностью" не занимался. В Гарвард не взяли, в Йель, в Принстон, куда ещё подавал не помню, но попал в очень хороший университет, хотя и не из самых-самых. После первого года вернулся домой.
Кстати тот кто поехал учится в Канаду тоже домой вернулся недоучившись первый семестр.

Но мы все помним, что Билла Гейтса из Гарварда выгнали, так что у этих раздобаев ещё всё впереди и Гарвард ещё пожалеет. )

Вообще-то университету важно, чтобы человек закончил университет - умел работать.
Тот кто SAT сдал 800-800-800 умеет сдавать экзамены (при наличии потрясающих мозгов), а вот умеет ли он каждый день работать - это ещё вопрос.

Гарвард хоть как умных набирает - ну за редкими исключениями, когда или legacy или celebrity. Просто у них "конкурс" типа 100 человек на 7 мест, могут себе позволить отказать умным раздолбаям.

Отсеивают - да. Но "знающие люди" говорят, что именно отсеивают, а не сортируют по результату. После того как отсеяли - "все равны" и те у кого 800-800-800 и те у кого 780-780-700.

После "отсеивания" начинают выбирать по другим признакам: тех у кого "трудное детство", "правильная раса", "в Африке детей спасал", "капитан футбольной команды", "организовал математическую команду", и т.п.