Как можно с иностранцем вполне успешно изъясняться двумя английскими словами. Историю вспомнил. Во второй половине 1980-х годов я работал в одном НИИ. Как-то поступило к нам новое импортное оборудование по производству микроэлектронных компонентов (производства французской фирмы Alcatel, если кому интересно). Оборудование установили в помещениях, а налаживать его приехали французские наладчики. Ну познакомились с ними, установили с ними контакты – и деловые, и личные. Изъяснялись с ними по-английски. Ну французы, понятное дело, – все свободно говорили по-английски. А мы... – ну в каком объёме может знать английский язык простой советский инженер в закрытой (в то время) стране? В общем – кто-то знал хорошо, кто-то так себе, кто-то обладал лишь начальными знаниями. Особая напряжёнка была, понятное дело, – с разговорным английским ввиду полного отсутствия практики (всё-таки в другой стране тогда жили). Была у нас штатная переводчица, плюс зам. директора свободно говорила по-английски (она и встречала французов), но... касательно «просто работы» – у них и своих дел хватало без нас, да и вообще предполагалось (конечно же, совершенно справедливо), что настоящий советский инженер или научный сотрудник как-то должен суметь объясняться с зарубежными коллегами.

Был у нас молодой инженер по имени Володя, который налаживал аппаратуру вместе с французским наладчиком, которого звали Паскаль. Как инженер, Володя очень талантливый, а вот по-английски... – чтение и разговор как-то что-то понимал (хотя бы интуитивно), а вот сам сказать мог всего лишь два слова: «in» и «out». Невероятно, но этими двумя словами Володя вполне успешно изъяснялся с французом, причём в разговорах как на производственную тему, так и на личную (ну во время перерывов на кофе). Причём француз не просто «поддакивал» Володе (типа, из деликатности, чтобы не обидеть), а реально его понимал – ну я-то английский знаю, и понимал, что именно француз ему отвечает, да и рабочий процесс у них шёл вполне успешно. В общении с французом Володе помогали, кроме знания двух английских слов, ещё... – его традиционная коммуникабельность и сообразительность (так сказать, «солдатская смекалка»), мимика, жесты и понятие здравого смысла. В результате они друг друга очень неплохо понимали по всем вопросам. Конкретно это выглядело примерно так.

Налаживают аппаратуру – состыковывают французский агрегат с советским. Володя показывает пальцем на части советской аппаратуры и говорит французу:

– Вот это in, а вот это out.

Француз всё понял и подсоединил трубки куда надо.

Перерыв на кофе. Разговорились о футболе. Володя опять двумя словами с французом изъясняется:

– Игрок мяч в ворота in, а вратарь его оттуда – out!

Судя по разговору француза, он всё понимал. Перевели разговор на тему женщин – Володя опять двумя словами изъясняется:

– Я к ней in, а она мне... – out!

Француз понимающе грустно кивает головой и отвечает (по-английски):

– У меня с одной женщиной была такая же история...

В общем... – вот такая история. И смех, и грех. А аппаратуру наладили вполне успешно.

Ну не буду утверждать насчёт вообще всех французов, но конкретно наши французы все свободно говорили по-английски. Наверное, потому, что инженеры всё-таки, тем более если по миру ездят в командировки оборудование налаживать - с зарубежными коллегами как-то должны общаться - не знающих английского на такую работу, очевидно, просто не возьмут.