Не ввязываясь в споры просто расскажу о своем опыте работы с Paradox. Именно Paradox как СУБД, а не как с форматом таблиц.

До версии 4.0 весь парадокс был под ДОС. 4.5 - переходная версия. Она была и под ДОС и под винду. Кажется в 1994 году появился Paradox 5.0. 16-разрядная версия под Win 3.XX. Шикарная была штуковина. Полностью русифицированная. До разрешения русских имен в идентификаторах. Это, кстати перешло и в последующие версии. В коробке было 8 дискет и два толстых тома сантиметра по три толщиной документации на русском. Правда, обещаной техподдержки для русских и скидок для приобретения следующих версий я так и не дождался. Кинули, хотя я зарегился официально.

В пятерке появился шикарный язык - ObjectPal. Ничего лучшего по удобочитаемости кода я больше никогда не видел. Если if то кончается endif. Если for, то кончается endfor. Все по логике, а не нагромождение всяких разных скобок, как в дельфях, си. В басике похоже, но почему там while кончается wend, а endwhile? Почему for rкончается next?

Язык был почти обектно-ориентированым. Нельзя было содавать собственные объекты, что значит, что наследования не было. Была шикарная система событий. События были очень полные и оригинально обрабатывались. Перехватить событие можно было не только в самом контроле и на форме, но и в любом контейнере контрола.

6 тоже была переходной версией, она просто стала 32-х разрядной. 7 - последняя версия от борланд. Как чистая СУБД она не распространялась, но до сих пор ее усеченная версия входит в состав дистрибутива Дельфи. Семерка была продана Corel, который в 1997 году выпустил версию 8.
По сравнению с 5-6 добавилась масса новых объектов. Тогда же был выпушен Corel Paradox RunTime 8.0. RunTime - единственный продукт, которые можно распространять бесплатно. На все остальное нужны лицензии. Corel включила Paradox в состав своего офисного пакета и после 9 он больше он по отдельности не распространялся. Сейчас, вроде уже 12 есть.

Я работал от 5-ки до 8-ки.
Использовал в трех ипостатясь

1. Локальная однопользовательская СУБД. Выше всяких похвал. Недавно с удивлением узнал, что небольшая база, разработанная мною на 5 в 1997 году (тогда 8 просто еще не успела до меня дойти) до сих пор нормально работает без присмотра. Да и еще несколько подобных, про которые я помню присмтриваю.

2. Сетевая база. Несмотря на преимущества связаных с автоматическими блокировками - это был полный писец. Конечно, во многом это связано с тем, что тогда была плохая сетевая аппаратура и компы регулярно отваливались от сети, но почти каждый такой отвал вызывал порчу индексов и каждый - необходимость выгонять всех из проги, что бы вручную убит файл блокировок. Я отказался от этой технологии почти сразу.

3. Клиент к SQL-серверу. Особых преимуществ, которые бы перевесили недостатки нет. До сих пор работает несколько клиентов. Преимущества - хороший построитель отчетов, хорошие контролы. Недостатки - ручками ришутся меню и тулбары.

Где то на этом форуме я делал практическое сравнение скорости Access, Paradox и VFP на типовых задачах. Надо поискать.