1. Большое желание.
2. Да.

P.S. С Вашими данными я бы уже давно бы нашел работу за рубежом... Но это так, мысли в слух...

Да, в догонку - и прийдется свыкнуться с мыслью, что несколько лет Вашей прекрасной и неповтроимой жизни прийдется "слить в унитаз", но есть и очень редкие исключения из правил.

1. ... Кроме желания нужны сегодня еще и деньги...

А вот высшее образование надо получить - оно может пригодиться в самой неожиданной ситуации... Во многих странах - наше образование признается...

Насчет IELTS хорошо сказано, но уже при 6 Вы сможете свободно говорить :) (сужу по себе, но у меня за разговорный 7...)

Еще раз удачи - она Вам явно потребуется...

Купите книжку по IELTS с тестами и кассетой - сравните ответы с эталоном - наличие разницы с ответом в одну букву - ошибка. Плюс строгие ограничения по времени.

Например, в последней тренировке, что давали нам в школе - я ответил на 9, но из-за неправильного spelling - ответ потянул на 7 :)))

Проверить speaking and writing Вы сможете только в школе с квалифицированным для IELTS учителем...

Кстатит, где - то я уже тут писал, как улучшить Ваш иностранный язык...

К сожалению, мне как application database developer/programmer он очень нужен. И в последнее время я начал ловить себя на мысли, что как только перестаешь понимать клиента при составлении спецификации очередного программного продукта - это значит, что клиент и сам толком не знает, чего он хочет :)))

To: не местный

Я же написал - сужу по себе. Сейчас я прнимаю 99% из того, что слышу, но зависит от тематики - в IELTS используется General English - это очень ограниченный набор тем.

Sorry, не совсем General, если academic exam - то academic general :))) То есть все это описано в соответствующих книжках...

Вот тут я пытался собрать ссылки на Web IELTS resources: тынц

But anyway, good luck!

Мое расположение тут немного обманчиво-неверно... На самом деле я нахожусь в небольшом провинциальном городке в Англии... А место на Sql.ru пока не меняю, так-как статус пока не определен конкретно, но это тема уже другого топика...

Так что приходится довольно много общаться с местными и на упрощенку у них никто не переходит - считают, что если ты тут, то должен понимать... В Америке у меня было немного так - как описали Вы, но проблема там в том, что English там почти никто не знает :))) Эта проблема сейчас встает и в Англии - в школах перестали преподавать грамматику и не только Английскго языка, так что скоро иностранцы будут знать язык лучше "Native Speakers" :))) Потому как нам никто не делает скидку как "носителям языка" - мы обязаны сдавать все экзамены на полную катушку...

Боюсь, что мой личный опыт Вам не пригодится - он не совсем обычный.
Сначала два года каждое утро по два часа с 6 часов утра учил грамматику причем без выходных - засыпал под завывание на коротких волнах BBC and VOA (так как я бедный и денег на тарелку не было, но думаю, что радио - как раз и дало толчек к умению слушать и понимать английскую речь). Много читал книг на английском языке.
Затем стажировка в США и шок, что два года нельзя туда вернуться.
Шок через пару месяцев прошел и снова сел за книжки - но учеба не лезла - с трудом освоил Advance книгу по грамматике.
Понял, что надо учить в стране языка. Поехал учить в Англию - отчет на русском тут: тынц, на Английском тут: тынц.
Потом поехал снова и снова... И в конце 2002 года учился на специальных курсах по IELTS в университете в Лондоне - попал туда случайно (из-за дороговизны в группе там был недобор и меня как ветерана данной фирмы - зачислили туда). Подготовился (естественно и дома гонял тесты) и сдал на средний бал 6.0 (что для Австралии мало :((( хотя на мой взгляд уже издержки).
Да, когда в прошлом году сдавал вступительный экзамен в очередную языковую школу в Лондоне - приемную комиссию удивило количество моих правильных ответов - но когда они увидели мой 6.0 - то вздохнули с облегчением и определили в группу upper-intermedia. Естественно, что через неделю от меня быстренько избавились в advance - так как писал все тесты без единой ошибки и знал, что учитель хочет сказать :)))

Thus, 5 лет и огромное количество денег потрачено на сдачу данного экзамена...