бери официальный тьюторил, там все есть и примеры и работа с БД... Потом переходи на фреймворки, тот же Struts, к примеру, Hibernate, Spring... Главное понимать основы и как все эти фреймворки устроены, а практику работы на них набить не сложно...

JIROКстати, сколько я не беседовал с уже серъезными программерами с серъезным опытом, везде все говорят одно, что людей, которые гоняются за технологиями серъезно воспринимать нельзя.
Необходимо строить прочный фундамент, конечно в который входят и базовые технологии.

видимо, это были не Java программисты. По-моему, сейчас ниша, которыую занимает Java и .NET на столько динамично развивается, что там волей неволей приходится чуть ли не каждый день изучать, читать, пробовать что-то новое... Сейчас новая версии SE будет выходить каждые полтора года вместо трех лет, постоянно обрастая всякими фичами и т.д. и т.п... Старые технологии будут заменяться новыми, более продуктивными. Будут спецификации реализовываться... Вон, третий дотнет фреймворк вышел тоже, там тоже много чего нового добавили, а мои знакомые прогеры шарписты как сидят на литературе и справочниках 2001-2002 годов так и сидят... а ведь работают...
Да и жаба тоже обновляется неповоротливо. Серьезную энтерпрайз систему далеко не всегда можно так вот запросто и быстро перевести, скажем с 1,4 сдка на 1,5, а уж перейти с EJB 2,1 на 3,0 вообще космос... Проще новый проект начать заново... Хотя, с другой стороны, это учит правильно прогать :)

Что касается JavaEE (некоторые по старинке называют J2EE.., J2 - это 1,4 SDK), ИМХО, то что в официальном тьюториле дается - это и есть база. Там же нету, к примеру, Spring-а, не учат загружать файлы в сервлет, не учат MVC, нету тьюторила Velocity, не учат SQL-у, хотя есть HQL из Persistence API... Так что там дается только самое основное... Отседава вывод - не жди полгода книги, читай тьюторил сейчас качай примеры и пробуй :)