Причем, это не глюк отладчика, в runtime также получаю не менее фантастическую ошибку:
---------------------------
Debugger Exception Notification
---------------------------
Project Project.exe raised exception class EResNotFound with message 'Resource ﾋ譕㏬㧀౅ᱴ䔹琈㤗ᑅቴ痿倔ｐ౵痿꜓৫坪賨︧㏿巀Ⴢ退邐邐ﾋ譕菬ࡽ甀樍❯쀳쉝꜁邐邐讐嗿ࢸ not found'.
---------------------------
Break Continue Help
---------------------------

чтобы это могло быть?

APicture.Bitmap.LoadFromResourceName(HInstance, 'ROOTWARE');

Одной из особенностей было то, что проект состоял из bpl + dll + exe
код чтения ресурса был в bpl
а ресурс я добавлял в exe и в bpl
Но!
добавлял я банально перетащив RC-файл из проводника.
а надо было в BPL добавлять
{$R 'Layouts.res' '.\Pictures\Layouts\Layouts.rc'}
к существующем
{$R *.res}

Хотя сам файл Layouts.res и так собирался и был в каталоге.
Видимо, под "*" подразумевается не все файлы, а только совпадающие с названием проекта/юнита

После этого ошибки ушли.

Да, а еще RC-файл был у меня в UCS-2 (привет notepad.exe !), из-за чего его не кушал brcc32. Перевел в ANSI.

А еще XE5 RC-файл в bpl добавляет в dproj

, а надо (как в обычных exe):


Из-за этого не сборочном сервере не собирался проект, т.к. не было скомпилированного ресурса (который при сборке из среды она делает)
Бага побеждена, исключений нет, картинки грузятся, проект собирается.