TomPortson,

Можно вопрос, Зачем?
1) открыть на новой версии, даже read-only, Вы standby не сможете.

2) Пока upgrade не начинается, накатывать лучше на аналогичной версии ( с точностью до patch's)
Хотя бы для switchover на на standby в случае сбоя, да и не факт, что не напоретесь на какой нибудь баг наката.

3) ORACLE_HOME для 18, вы можете установить рядом без проблем (в другую location)

4) Для тестирования upgrade до 18, все равно желательно сначала выполнить recover until consistent
MOSDatabase Server Upgrade/Downgrade Compatibility Matrix (Doc ID 551141.1)
Oracle 18c - Complete checklist for Manual Upgrade for Multitenant Architecture Oracle Databases from 12.1.x.x to 18.x.x.x (Doc ID 2422161.1)


Тестировать лучше не на prod standby.
Хотя, если есть storage snapshot для standby datafile, и допустимо останавливать накат, то можно протестировать обновление примерно так:

1) Ставим 18c home в отдельную директорию
2) Останавливаем накат standby c recover until consistent
3) Выполняем storage snapshot тома с datafile
4) Тестируем upgrade to 18
5) Выполняем storage rollback до сохраненного storage snapshot
6) продолжаем накат 11g

Судя по всему, тебе предложили используя standby протестировать upgrade
Вместо storage snapshot, можете банально пересоздать standby, вопрос только во времени duplicate