Оптимизатор Вы скорее переоцениваете, а вот возможности языка - да, недооцениваете.
Как правило, идея дважды соединить один и тот же набор данных дает очень мало профита.
Вероятно да.
Поменял таблицы в запросе так, чтобы DETAILS был таблицей на пару сотен миллионов записей, а кардинальность остальных таблиц была более-менее сопоставимой.
Второй вариант работает определенно лучше, чем первый.
Я бы даже сказал, что был удивлен, насколько быстро Oracle смог сгруппировать столь большую таблицу, пусть даже в результате количество строк небольшое.
