Есть ли большая разница в реализации задачи
при таких условиях

Необходимо выбрать по товару <сумму> с MAX(<дата>)
Есть таблица
<код товара>, <дата>, <сумма>

Выборка происходит внутри процедуры
1. Вариант
SELECT <код товара>, <дата>, <сумма>
FROM <таблица>
WHERE <код товара> = 12
ORDER BY <дата> DESC

И в курсоре выбирать первую запись.
Запрос шуршит по индексу COST небольшой,
количество записей которые выбираются вряд ли будет
превышать когда либо 50.

2. Вариант
SELECT <код товара>, MAX(TO_CHAR(<дата>,'yyyy-dd-mm')||' '|| <сумма>)
FROM <таблица>
WHERE <код товара> = 12
GROUP BY <код товара>

COST тоже небольшой, индексы подхвачены

Как ты думаешь что быстрее,

select f1, MAX(f2) from tbl1
или

select f1, f2
from tbl1 A
where A.f2=(select MAX(B.f2) from tbl2 B
where A.f1=B.f2)

И насколько по плану будет различие?

To fly С индексом интересная идея...