Нужно определиться, кто такая "пустая" дата. Если не заполненное вообще никогда, то это Null.
А если у вас каким-то хитрым образом попадает в базу, например, какое-то минимально возможное значение даты,
(1970 год или 5й век до н.э. или ещё какая ерунда) то к этому можно и нужно относиться, как к обычной дате.