Перешел я с XP на Win7. Поставил Firebirb 2.5.8, IBExpert 2018.7.12.1. Настроил алиасы в IBExpert. Все было хорошо.
Потом, IBExpert, настойчиво предложил хранить алиасы в БД. Ладно, давай в БД.
При запуске IBExpert стер все мои алиасы. Не беда. Я создал их снова, такие же.
Но возникла проблема. Если запустить программу которая открывает базу и попробовать подключиться к этой базе из IBExpert, то получаю сабж. Если подключаться в обратном порядке, то тоже сабж.
Пока экспериментировал, переносил туда сюда папки, укорачивал пути, убирал русские буквы, проверял права доступа, запускал старые версии FB и IBExpert, протирал пыль с монитора, ошибка пропала.
Было похоже, что разные СУБД (или эмбедед) подключались к файлу. Мог ли IBExpert своей эмбедед версией подключаться к базе?
Кстати базы IBExpert и моя называются одинаково. Так совпало. Путь к базе EBexpert указан относительный, т.е. просто "base.fdb". В алиасах пути указаны абсолютные.

Разобрался.

В тотал коммандере у меня был запомнен старый путь и запускал программу отсюда:
c:\Documents and Settings\admin\Мои документы\...

а в IBExcept подключался по новому пути:
C:\Users\admin\Documents\...

Хотя по факту файл в одном месте.