Михаил П,

за 10 лет можно было бы найти:

http://www.ibase.ru/ibfaq/#bde

или то же самое в оригинале:

To use the new InterBase 6.5 Dialect 3 features in BDE,
add an entry to your Windows registry under

HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Borland\Database Engine
\Settings\Drivers\Intrbase\Db Open\SQLDIALECT

and set the String Value to "3".
When an InterBase alias is created, the new entry will
be available in the .CFG file.

To use InterBase 5.6, SQLDIALECT can be set to "1"
(existing IB aliases which do not have the SQLDIALECT
entry default to SQLDIALECT=1 or to the registry
setting when the SQLDIALECT entry is added to the
registry).

до кучи
http://dn.embarcadero.com/article/23218

Почему "новый клиент" ругается, а 5.6 - нет - в клиенте ИБ 5.6 и ниже диалект вообще не предусмотрен, там всегда передается константа. В функциях клиента ИБ 6 и выше - передается либо 1, либо 3. Если в приложении не предусмотрена установка диалекта у компонент, то хрен знает, что туда передается, и "нового клиента" использовать нельзя.
Якобы в отношении BDE написано, что он всегда по умолчанию передает диалект 1, но я бы на это не ставил, и читал текст выше.