mir
Но она не эквивалентна XML

Да, XML МД не эквивалентна языку разметки XML. Я как раз и говорил о многозначночти XML.

В смысле МД - XML вроде не сводят к физ формату. Там говорят о деревьях, узлах, которые на бумаге представляют в разных физ форматах - кто как нарисует.

mir
А формат данных в свою очередь всегда относился к физическому, а не к логическому уровню представления данных.
Для примера: в реляционной модели данных никакой физический формат не определен и это принципиально, так как модель данных и есть принципиально логическая формальная система.

Некоторые считают таблицы - физическим представлением. И в каком-то смысле так и есть - они представляют отношения. Хотя модель относят к реляционным. Другие, например, в Оракловой доке таблы считают логическим (а физическим файлы) и тоже правы, если под логическим понимать все конструкции языка БД - т.е. логика - программирование.
Все таже многозначность терминологии.
Все еще не так часто встречается мысль о том, что модель данных это формальная система. Это РМД допускает формализацию, по крайней мере в теории, исчисления доменов, кортежей или алгебраич операции.
А так обычно модель это и есть представление чего либо в том числе и других моделей в какой либо среде. Какое уж получится представление. Пусть даже самая плохая в каком-то смысле модель, самая что ни на есть физичексая или того хуже вообще смесь физического логического, содержащее неопределенности, неполноту, вообще не символьное представление.
Все лучше чем ничего.