Всё зависит от того, какая Вам нужна графика.
То, что можно слепить на связке html+css+скрипты, тормозить не будет, если клиентская машина совсем уж не убогая, и памяти для браузера хватит. Разумеется, если написано нормально. Но каких-либо совсем уж графических наворотов таким образом не получить.

Далее, если браузер у Вас в задаче прибит гвоздями и вопрос кроссбраузерности не стоит и никогда не встанет, то есть canvas (зачем сразу gtk-то?). Тут уже рисуется всё, что угодно, и не тормозит. При условии, опять же, нормального качества кода.

Ну и нормально написанный флеш точно так же тормозить на UI не будет :-)

Поэтому, я б сказал, всё упирается в то, что больше знаете Вы, и прочие люди на проекте.

ЗЫ: About "тяжелые плагины". Все публичные js-библиотеки разработаны с учетом поддержки сотен и тысяч кроссбраузерных глюков и разночтений. Если у Вас один только Хром -- имеет смысл изобрести собственный велосипед (если будете двигаться путём html+css+js), и сэкономить на огромной куче совершенно бессмысленных для Вас вещей.

ЗЗЫ: Сам занимаюсь третий год созданием rich UI для вебклиента без сторонних библиотек. С кроссбраузерностью :-)

Petro123флеш. Очень красиво, но очень тормозит на слабом канале
http://www.speedtest.net/
Не флеш -- http://onetwotrip.com

Petro123прикольно.
Но на мобильнике не работает :))
На моем андроиде работает :-)
Но да, некоторые отдельные элементы там откровенно под экран мобильника не заточены и вызывают определенные мучения в юзабилити.

Тем не менее, я пример привёл как образец для подражания на тему "good web UI". Причём, надо сказать, исходный код страницы генерится на НЕСКОЛЬКО порядков более вменяемый, чем, скажем, у гуглов генерит их gwt. Правда, мне неизвестно, насколько тяжело это всё поддерживать и насколько оно настраиваемо.

На чём-то глубоко своем.