Рассказываю свое имхо. Как у меня сделано.
1) Нумерация происходит _только_ при сохранении внутри транзакции сохранения если к атрибуту привязан т.н. "нумератор" (формализованное описание правил нумерации или текст SQL-запроса определяющий следующий номер)
2) Нумераторы имеют опцию "поиск пробелов"
3) До сохранения в поле номера документа горит слово "Авто". Если пользователь вводит в это поле значение, то документ будет сохранятся с этим номером, но номер будет проверен по настройкам "нумератора".
4) Печать несохраненного документа не производится.
5) При нажатии кнопки "сохранить" (а не кнопок "Провести", "Отправить в бухгалтерию" и т.п) документ приобретает статус "Создан" - суть тот-же черновик (никаких остатков он не меняет). При соответствующих настройках доступа он даже может быть не виден никому, кроме автора или группе автора.
С этого момента 2 пути - если документооборот электронный, но можно отправить документ следующему подразделению нажав соответствующую кнопку. Если документооборот бумажный или "смешанный"- документ печатается и ногами несется куда надо. Ставят подпись - нажимается кнопка "Провести", не ставится - документ исправляется и печатается заново, либо вообще аннулируется.
При некоторых внедрениях были легкие всхлипы о непечати несохраненных документов и отсутствии на них (несохраненных) номеров, но мышление пользователей правилось и они очень быстро привыкали.

Bogdanov Andrey, речь о черновиках зашла от мысли "как распечатать номер на несохраненном документе" - т.е. распечатать "черновик"