AddxМое глубокое убеждение,
если в проекте десятки тысяч таблиц - оно неправильно спроектировано.
Попытка объяснить все это большими проектами не имеет смысла. Большой проект - это много логики,
и много данных. Впрочем, может и неплохо бывает показать заказчику наглядно, "как много мы работали".
Визуальная документация полезна. При 100 - 500 таблицах, при грамотной группировке, это будет очень удобно и в работе, и при показе заказчику.
Приблизительно:
Одна таблица = одно отношение = одна сущность.
Практической в любой прикладной задачке на 2 недели работы найдётся пару десятков таблиц.
Вам тяжело представить себе систему, охватывающую 10 000 / 20 - 500 прикладных задачек?...
Помогу: допустим, вы проектируете систему, автоматизирующую работу со всеми видами документов из "ОБЩЕРОССИЙСКОГО КЛАССИФИКАТОРА УПРАВЛЕНЧЕСКОЙ ДОКУМЕНТАЦИИ", к атрибутам каждого вида документов необходимо доступаться на незатейливом SQL... Вот вам с ходу таблиц на порядок больше, чем вы себе представляли до этого...

AddxМое глубокое убеждение,
если в проекте десятки тысяч таблиц - оно неправильно спроектировано.
По моему глубокому убеждению, вы не донесли, в чёи состоит "неправильность" проектирования.
Вон Аксапта и САП несмотря на "неправильность" (с вашей точки зрения) проектирования живут достаточно долго, а это (имхо) один из показателей "правильности" проектирования. :)