Значение имеют процессор и видеоадаптер. Бывает, процессор мощный, а видеоадаптер слабый (так называемые "деловые ноутбуки"). Или нотик со слабым процессором ненамного дешевле, чем с хорошим. В общем, не всё равно, какой выбрать, но и 3000 долл тратить необязательно.
Исходя из этих соображений, в октябре купили подружке для её младенца (обучение ArchiCAD-у) ASUS N61DA за 30,5 тыщ руб (процессор AMD N820, 3-ядерный, видеоадаптер Radeon 5730, то и другое не слабое). Хотя лучше бы за 34 тыщ купили такой же с процессором AMD D920, чтоб был запас мощности. Ещё был ASUS N61JA с процессором i-5 450 и видеоадаптером Geforce 325, за 32,5 тыщ, но этот видеоадаптер слабее, чем Radeon 5730, хотя сгодится).
Нотик оказался подходящим - младенец уже сделал учебный проект в ArchiCAD-е и доволен.
Сейчас уже есть другие модели процессоров и видеоадапетеров, так что за эти деньги может и получше найдётся (то есть, из ASUS смотреть модели начинающиеся на N61, K53, мне сейчас лень).
Кроме самого нотика понадобится сумка (1000-2000 руб) и может быть дополнительный аккумулятор (4000 руб).

поправка: ещё был ASUS N61JV с процессором i5 540 (а не N61JA как я написал).

Если не обучиться, то и денег не будет. Хотя смотря у кого. Младенец учится в архитектурном колледже, ходит на курсы по ArchiCAD-у и собирается поступать в вечернее отделение МАРХИ. Стоимость обучения такая, что оно доступно в основном для "новых русских", для которых наверно всё равно, за сколько покупать нотик (только они в этом ничего не смыслят), но данный младенец - другой случай, и надо считать деньги. В общем, для обучения этот хорошо подошёл, а что нужно для "принесения денег" - тут никто толком не написал.

Примечания.
Память 3-4ГБ есть в любом, и этого достаточно. Изредка попадаются с 6ГБ, но не за такую цену (хотя сама память дешёвая). Однако память можно увеличить самостоятельно потом.
Видеоадаптеры NVidia вообще говоря лучше для Photoshop, чем Radeon из-за поддержки CUDA, но при покупке я быстро подсчитал в уме, что это не компенсирует разницы в скорости между Radeon 5730 и Geforce 325.
Разрешение экрана - стандартное 1366 x 768. Некоторые пользователи ArchiCAD, AutoCAD рекомендуют большее, чтобы меньше прокручивать чертёж. Но среди дешёвых нотиков мало имеющих повышенное разрешение (некоторые разновидности ASUS K53, цена была 36-44 тыщ) и можно обойтись. Для работы дома к нотику можно подсоединять внешний дисплей. Я собираюсь купить для этого подружке недорогой, но подходящий - ViewSonic VP2365wb, Dell 2209WA, Dell U2311H (с буквой U в начале) или более крупный, но она пока не соглашается. Это лучше любого встроенного дисплея.

Crazy_DriverС такой надувательской политикой Intel я гроша за акции АМД не дам.
По-моему, это отлично сформулировано!

Почти все недорогие ноутбуки размером 15-16" имеют это разрешение, которое хорошо подходит для такого размера экрана. Более высокое разрешение часто бывает при экране 17" и выше. Но эти ноутбуки менее переносные, так что соображать надо - стоит ли. Или немногочисленные ноутбуки с высококачественным экраном, поэтому дорогие. И если в них высокое разрешение хорошо для графики, то может быть плохо для текста (я сам вблизи не видел).
Но вот новая модель умеренной стоимости, 15.6":

ASUS N53JF, 3ГБ памяти, процессор i5-460, разрешение 1366 x 768 - 29600 руб
он же 4ГБ памяти, процессор i5-560, разрешение 1920 x 1080 - 38200 руб
(у обоих видеоадаптер Geforce 425).

Стоит ли доплачивать за второй вариант - лучше пойти в магазин и посмотреть лично.

Вообще утверждению, что 1366 x 768 не годится, можно не верить, а проверить. Претензия к нему - что приходится прокручивать чертёж. Можно заранее проверить, придётся ли. Если есть обычный дисплей, то на нём можно установить разрешение 1024 x 768 (если он узкоформатный) или 1366 x 768 или 1280 x 800 (если широкоформатный) и лично проверить, подойдёт ли разрешение по вертикали.