Свич вам не поможет - ведь соединение с ИНетом должен кто-то установить, а хаб же - безмозглый переключатель.

Как вариант - купите USB-WiFi, воткните его в десктоп и настройте одноранговую сеть с ноутом. И так же, как делалось бы раньше, - сделайте общий доступ к подключению ИНета. Тот самый "магический" :) 192.168.0.1 у вас получит как раз USB-WiFi карточка... Одна проблема - инет, естественно, раздается только при включенном десктопе :)

А про дешевые ("бытовые") роутеры - нынче это в основном действительно "страшилки". Железо, да, может оказаться проблемным (БП, например, или недопропускание высоких скоростей (типа реальные 100 мБит на L2TP). Тут уж вы решаете сами, что вам надо иметь.
Все же отдельный роутер с WiFi - самое удобное дело. Поскольку одна коробочка сама установит и раздаст инет. И не так все страшно с бытовым оборудованием нынче...