...вот только кб хруничева про это видимо не в курсе и возит на своих протонах регулярно всякие спутники на орбиту, недорого, с 96% success rate
а шатлы признали ошибочным путём-с, да-с

вот по-моему наиболее обстоятельный текст по вопросу (много буков)
http://www.idlewords.com/2005/08/a_rocket_to_nowhere.htm

не, я конечно понимаю, что новая родина и звёзды полосатые в глазах...

о, таки смотрите, как я угадал - налицо синдром новой родины в стадии обострения
пациент воспринимает любую информацию только в разрезе "старая родина - говно, новая родина - повидло"

вы такие почитайте текст по ссылке, его между прочим настоящий американский американец написал, у него душа болела за родную страну

а про Mokum Alef, я вас умоляю
это вполне определённое название определённого места определёнными людьми
когда на гугле вас разбанят, можете там таки узнать все подробности

кстати, заметьте, тут никто не пытается умалить заслуги великой американской нации в деле в т.ч. освоения космопространств
роверы на марсе, вояджеры, кассини, хаббл и всякие там прочие научные девайсы - это мегакруто, даже ESA и рядом не валялась в плане успешности и объёмов, не говоря уже о прочих агентствах

речь про то, что конкретно американские шаттлы в аспекте прозаичной задачи доставки людей и грузов на орбиту оказались технически тупиковым и небезопасным направлением

хруничевцы же тем временем свои протоны вылизали до 96% успешных запусков, коих уже четвёртая сотня
и скромно рубят своё бабло на коммерческих запусках, не претендуя на звание передовиков космической науки и техники

не говоря уже о том, что ISS состоит на изрядную часть из российских модулей, и даже космические сортиры на оной ISS - российского производства

***

на этом фоне утверждение "Американская космическая программа развивается, советская мертва, космическая гонка СССР/Россией проиграна" кажется определённо тенденциозным

никакой космической гонки уже давно нет, есть многомиллиардная космическая индустрия

по теме вопроса
вот девайс занятный