если в двух словах -
JSF позволяет весьма быстро разрабатывать гуй, за счёт не очень оптимального кода на клиенте и кучи лишних килобайт, посылаемых туда-сюда
типа, выглядит и дышит как Ajax но на каждый чих - всегда ходим на сервер
зато пишем всё на java и html/facelets-разметке
я даже статейку на хабр запилил , по свежим впечатлениям

поэтому применять его можно для всяких интранетов, админ-консолей, и прочих бизнес-приложений, где производительность и сетевой трафик некритичны (т.е. может быть сотни одновременных пользователей, но уж точно не десятки тысяч)

если же хочется плотного контроля над производительностью клиента и над тем, что там ездит по сети туда-сюда
то в зависимости от предпочтений и наличия скиллов - GWT, JQuery, ExtJS
там больше трудозатрат, зато отсутствует риск того, что в какой-то момент ложится сервер или забивается канал

мешать JSF с JavaScript [фрейворками] технически можно (и применяется, например, в PrimeFaces)

но моё личное мнение - этим умножаются скорби
ибо в результате можно получить такой мутный кисель из кода как на сервере, так и на клиенте, что потом это в жизнь уже никому не разгрести