.sergey ,
авторЕсть php - имхо свистоперделка та еще, сам весь на костылях, поэтому туда не стыдно прикручивать всеподряд: jquery/ajax framework/css/...

Есть java - тоже та еще свистоперделка, но для корпоративной среды, с более высоким порогом вхождения разработчиков, требующая понимаю параллельных технологий. Так почему ж я, потратив время на сочленение spring/hiber/.... реализовывая бизнес логику должен при этом показывать убогий интерфейс клиенту?? Почему "просто фреймверк для страничек"© придумали, а фреймворк "красивая хрень" забыли добавить?
Вы, очевидно, не очень хорошо понимаете разницу между логикой и версткой, раз пишете такие гневные посты :) Браузеры не понимают Java, они понимают HTML, CSS и Javascript. Сознательно не упоминаю апплеты, так как это по сути уже мертвая технология.
Каким образом можно добиться гибкости в представлении информации браузерами, используя какой-то стандартный набор того или иного фреймворка? Зайдите на любой мало-мальски прилично смотрящийся сайт и вы увидете, что он пестрит кастомными элементами: вот ховер меню сделали, вот кнопка, согласующаяся с общей стилистикой сайта, вот и т.д. Как вы будете делать такие элементы в Vaadin? Все так или иначе сведется к CSS и Javascript.
Но с Javascript решение есть - это GWT. Почему GWT достаточно хорошо вписалось в Java? Потому что и Java и JavaScript это языки программирования, оба объектно-оринетированные, поэтому трансляция Java -> Javascript интуитивно понятна разработчику и совпадает с его навыками.
Если же мы говорим про дизайн, то CSS это не язык программирования и он никак не ложится на парадигму Java и ООП в целом. Поэтому ваша логическая цепочка "я омуенный разработчик на языке с высоким порогом входа" -> "я должен иметь возможность нарисовать красивую веб-морду" мягка говоря странная. Еще раз - программирование и дизайн - это разные вещи, которые делаются разными людьми. Если у вас нет дизайнера - либо учите CSS + Javascript/GWT, либо довольствуйтесь ограниченными фреймворками, на которых можно решать только простые задачи.
Меня до сих пор передергивает от воспоминаний, как я искал Java-фреймворк для кастомных элементов, когда не владел CSS/Javascript: смотришь демонстрацию на сайте RichFaces - адские тормоза, смотришь на Vaadin - та же хрень, очень рад, что не связался с этим, а разобрался в CSS/Javascript/JQuery.