Тут ещё подводные камни есть...
Коротче, давным-давно, делал такое же. Т.е. сервлет из базы данных вставляет картинку в ServletOutputStream. Однако была следующая трабла - если на страничке вставляется несколько картинок, это делалось типа такого:


то они отображаются на страничке с переменным успехом. Либо только первая, либо через одну и, коротче, совсем бессистемно... Да и ещё периодически SQLException вылетал (щас уже и не помню, какой именно). Парил НУ ОЧЕНЬ ДОЛГО, ну причём думал тут SQLException???, потом плюнул и бросил это дело...
Как-то потом меня посещала мысль о том, что надо часть кода, которая картинку в выходной поток сервлета пишет, делать synchronized . Типа то, что если со странички множество ссылок на один сервлет закачивающий картинки, то для обработки этих запроса на получение картинки создавался отдельный поток (на сервере), а сервлет, вроде бы, если он не SingleThreadModel , будет один эти запросы обрабатывать. Таким образом, несколько конкурирующих потоков претендуют на один ресурс (у меня из базы картинки прямо в сервлете была закачка сделана) - соединение с базой данных, вот от куда и SQLException было (???).

В общем, мысли в слух... Мысль я эту не проверял, поэтому могу ошибаться.

Может у кого желание есть прокомментировать?

Я бы так остановился на поочерёдной закачке, не так уж и накладно, особенно для локальной сети. Да и для удалённых соединений накладность, на мой взгляд, тоже вопрос спортный...