Поищи в том же Google фразу "DOM vs SAX". Вначале был DOM:) При его использовании создается объект - модель твоего документа в памяти, с ним дальше можно делать все, что хочешь. SAX генерирует события, наподобе открытия-закрытия тега, объекта не создает, а, следовательно, и менее требователен к ресурсам. SAX и появился как альтернатива DOM именно с точки зрения потребления ресурсов, где-то об этом можно найти упоминание.

http://groups.google.com/groups?hl=ru&lr=&th=7d9f6951dd957c39&seekm=aa9o1l%24inq%241%40usenet01.srv.cis.pitt.edu&frame=off

For a short comparison, try http://questml.com/help/writing_xml_dom_sax.htm
...
Which is better depends on what you want to do with the document. If you want to just parse the document (e.g. validate it) then SAX would be a fast and relatively easy approach. However, if you want to change the document (e.g. add/change elements, attributes, etc) then DOM would be easier. As long as you have enough memory to parse and hold the whole document in memory, DOM allows you to have random access to the document (and not sequential, event-based like SAX). If the document size will grow over time you may want to plan for this now and see if you'll hit the memory constraint eventually. If you have repeating elements then you could parse using SAX and dynamically build individual DOM objects.


Тот же dom4j поддерживает и DOM, и SAX.