Зависит от самого GUI. Зачастую WYSIWYG редакторы не покрывают некоторой функциональности, поэтому её все равно приходится дописывать руками. Так же у них не всегда всё хорошо с пере-использованием кода.
Если у вас ERP с десятками форм для ввода данных, то WYSIWYG это разумный выбор. Лепить такие формы с десятками полей вручную, довольно затратно. Кроме этого ещё и сами редакторы подросли в последнее время. WindowBuilder Pro и JDeveloper не использую дополнительных файлов разметки. Что намного удобнее для редактирования кода вручную.

LeonidvЯ пишу руками, в сложных случаях использую MiGLayout.
Какой смысл вот такие изыски
http://www.phaedsys.com/principals/relex/releximages/ss_fracas_form_full.gif
кодить руками?

забыл никА почему не рассматриваете вариант - с помощью и одного и другого?:) У меня не огромный опыт в java GUI, но в паре проектов участвовал. Так вот использовал NetBeans редактор для создания прототипа формы, а потом уже допиливал руками.
+1
делаю так же.

maytonДумаю что разработчик, лепящий дизайн через средства IDE - более эффективный в плане скорости разработки.
Зависит и от задач и от IDE. Мы лет 6 назад пробовали пере-рисовать один рукописный экран в netbeans дизайнере. Ничего хорошего не вышло. Решили через MigLayout, но опять же руками.

HunterNomadИ получилось? Ну всмысле похоже на оригинал.
Оригинал не нужен был. Нужно было чтобы все поля более-менее красиво были выровнены. Там нереально перегруженый скрин. Изначально было написан руками и потом руками же туда ещё тонна изменений дописывалась. WYSIWYG тогда находились в плачевном состоянии. Поэтому ничего хорошего нарисовать не вышло. Сейчас дела в этой области намного лучше. Считаю что современные редакторы не грех использовать.

HunterNomadСпасибо. Просто, скажем мне в NetBeans-се нужно BorderLayout, а там по умолчанию используется GroupLayout. Так что все равно "ручками".
В NetBeans равзе layout нельзя выбрать? Уверен что можно. Настойчиво рекомендую изучить MiGLayout, а для WYSIWYG использовать WindowBuilder.
MiGLayout с лихвой покрывает возможности всех стандартых layout-менеджеров. Его единственный недостаток это недостаточно интуитивно понятный API. Первое время править его настройки без шпаргалки будет сложно.
WindowBuilder, кроме того что поддерживает MiGLayout, ещё и генерирует код схожий с рукописным и понимает рукописные изменения там в рамках приличия.