У меня была такая проблема. Поняв что стандартными средствами дело не поправишь,решил сделать все сам ручками :

public class MyTextField extends JTextField implements KeyListener{

private int maxlength;
private String oldtext;

public MyTextField() {
setMaxLength(0);
init();
}

public MyTextField(int maxlength) {
setMaxLength(maxlength);
init();
}

public int getMaxLength() {
return maxlength;
}

public void setMaxLength(int maxlength) {
this.maxlength = maxlength;
}

/**
* keyPressed
*
* @param e KeyEvent
*/
public void keyPressed(KeyEvent e) {
if(maxlength != 0) {
if(this.getText().length() > maxlength)
this.setText(oldtext);
}

oldtext = this.getText();
}

public void keyTyped(KeyEvent e) {
}

public void keyReleased(KeyEvent e) {
}

private void init() {
oldtext = "";
addKeyListener(this);
}
}