public   class  GoalPanel  extends  JPanel  implements  ActionListener{
     private  Goal myGoal;
        public  GoalPanel(Goal g) {
         this .myGoal = g;               

         try  {
            jbInit();
            
            initComboBoxes(); 
            setInitFields();            
        }  catch  (Exception e) {
            e.printStackTrace();
        }
    }

 private   void  initComboBoxes() {
// у меня несколько боксов, но не важно, привожу инициализацию первого
        jCBActionField.addItem(ActionField.FINANCES);
        jCBActionField.addItem(ActionField.CUSTOMERS);
        jCBActionField.addItem(ActionField.PROCESSES);
        jCBActionField.addItem(ActionField.INNOVATION);  
}

//а вот и злосчастный метод
 private   void  setInitFields() {
         //этот объект создан просто для проверки
            Goal g1 =  new  Goal( 1 );
            g1.setActionField(ActionField.CUSTOMERS);

jCBActionField.setSelectedItem(g1.getActionField()); Так работает
//jCBActionField.setSelectedItem(myGoal.getActionField()); а так нет, непонятно почему????????????

//это вывод на экран для проверки. Здесь видно, что объект не пустой
System.out.println("myGoal.getActionField= " + myGoal.getActionField());
}

вот еще класс, который содержит данные (самое существенное)
 public   class  Goal  implements  java.io.Serializable {
	//Finanzen, Kunden etc.
	 private  ActionField actionField =  null ;

	 public  ActionField getActionField() {
		 return  actionField;
	}
}

ну а это класс, который создан для т.н. безопасного присвоения данных
 public   final   class  ActionField  implements  java.io.Serializable{
 private  String name;

 public   static   final  ActionField FINANCES  =   new  ActionField ("Finance");
 public   static   final  ActionField CUSTOMERS =  new  ActionField ("Customers");
...
}

System.out.println("myGoal.getActionField= " + myGoal.getActionField());

         public   boolean  equals(ActionField o) {
             return  o.name.equals( this .name);
        }

         public   boolean  equals(Object o) {
             return  (o !=  null ) && ( o  instanceof  ActionField) &&
                    ((ActionField)o).name.equals( this .name) ;
        }