questionerЧасто вокруг стал слышать слово middleware. Почитал википедию - целостного впечатления не получил.

Может кто-нить попробует объяснить в привязке java этот термин?Этот термин в принципе не имеет отношения к какому-либо языку программирования потому что это относится к архитектуре программных решений и продуктов.
В общих чертах middleware - средний уровень, т.е. в многоуровневых решениях он отвечает за реализацию бизнес логики и сам по себе может состоять из нескольких "слоёв". Т.е. это то, что получает от уровня представления запросы, обрабатывает их, производит какие-то действия с информацией и отдаёт уровню представления результаты.
В процессе обработки информации и реализации бизнес логики средний уровень может обращаться к уровню хранения данных.

Если говорить о middleware на примере Java приложений, то это различные вэб сервера такие как JBoss, Tomcat, JRun, GlassFish и т.д., также можно привести в качестве примера Oracle Fusion Middleware, Oracle Collaboration Suite(правда его уже похоронили) и т.д.,
у SAP AG есть реализация NetWeaver на Java. Да и много ещё чего есть.
Суть одна - получить от клиента запрос, обработать в плане реализации бизнес логики и отдать результат. Не важно в каком виде(формате) приходит запрос и не важно в каком виде(формате) отдаётся ответ, важен принцип разграничения ответственности в программной архитектуре.