AlekseySQLmaytonДля этого не обязательно форматировать устройство под btrfs. Библиотека zlib портирована на все языки и ты мог читать текстовые файлы не доставая их из архива.

Я, кстати, обдумывал вопрос использовать zip- архивирование "на лету". Но, к сожалению, в Qt нет работы с zip- архивами, поэтому решение получается не кросплатформенное. При использовании btrfs оно конечно тоже не кроссплатформенное, но получается "на халяву", поэтому "карман не тянет".

Zip и zlib используют разные алгоритмы. В самой zlib есть несколько алгоритмов.
В Qt есть qCompress, совместимый с zlib.