TopSpaceКАК добиться полной прозрачности, что в моем exe любое обращение к файлу перехватывается. Получается что-то вроде виртуального диска, только надо
1) уметь его монтировать по любому пути (где лежит Exe, а не буква диска)
2) другие процессы не должны видеть подмонтированное устройство
подскажите, где копнуть?

Обеспечить 100% полиморфизм между файловой системой и файлом ресурсов будет довольно сложно. Вам придётся создать свой vxd драйвер для cutsom file system. Эта задача слишком сложна для простой игровой разработки и избыточна. Ведь игре-то по сути нужно всего лишь 1) открыть файл ресурсов. 2) выполнить по нему несколько элементарных диковых операций типа res_fopen(...) res_fread(...), res_close(...). А прочие FileAPI операции (создание директорий, просмотр, удаление/модификация файлов, смена АСL) будут игровому проекту просто не нужны.

За примерами реализаций можно обратится к опыту гигантов game-индустрии. К примеру ID Software хранит свои ресурсы в обыкновенных Zip архивах (с расширением pak). Это удобно с точки зрения транспортировки данных (большое количество мелких файлов компактно хранится). Кроме того, это в какой-то степени предохраняет хранилище от случайной корректировки или удаления файла. Это также практично с точки зрения выпуска мод-ов и аддон-ов.

Файлы логов, и настроечные файлы обычно хранятся в файловой системе отдельно.

Некоторые студии пытаются создавать свои собственные файловые форматы хранилищ, что в принципе создаёт трудности не столько для кракеров, но и для самого вендора. Ибо "накатить патч" на такое хранилище будет во много раз сложнее. Да и полезный эффект от такой защиты - сомнителен.

Поэтому я-бы посоветовал, для начала взять какую-нибудь free-ware библиотеку архивации и подстроить её под свои нужды. Ну а если вам не дают спать амбиции и желание быть скрытным - используйте какое-нить симметричное DES-шифрование данных архива фиксированным ключиком, вбив его предварительно в самые глубины ядра программного продукта. Это надёжно защитит ресурсы от кракера типа "любопытный студент".