Для начала автору топика не мешало бы определиться, что же все таки он хочет...
IDE, RAD, ...?

IDE - тыр-нет в экран и серфинг, исходя из финансов/предпочтений. Есть много бесплатных типа Geany, и уж коль разговор зашел за WinAPI (я бы не советовал только на нем останавливаться) то есс-но M$VS. Есть и бесплатные варианты.

RAD - тут веселее и конкретных рецептов нет. Мои предпочтения - wx и набор компонентов к нему (wxFormBuilder, ...), у кого то Qt (типа местных неофитов, кстати они - неофиты - АХТУНГ! - наиболее агрессивны при "вербовке" в сообщество), кто-то "юзает" что то иное... Но... в большинстве случаев WinAPI от разработчика скрыт.

В общем, для начала определиться со вкусовыми пристрастиями:) И постараться не превращать определенные инструменты в религию!