Ну вообще-то действительно существует как минимум три разных формата dbf (сильно различающиеся заголовки) и в каждом по несколько вариаций, в общем я сталкивался с более чем десяток разных DBF. dbisql понимает только dBase формат (dBase II и dBase III подварианты). dbf-ки от Visual FoxPRO или dBase IV поняты не будут совсем. Кстати, сразу упомяну для любителей спорить: VFoxPro умеет делает dbf в формате FoxPro 2.* (который почти не отличается от dBase III) и часто именно этот формат и используется.
Посмотри самый первый байт dbf файла: 0x03, 0x83, 0xF5, 0x8B - скорее всего будут поняты, остальные врядли.
Действительно, некоторые DBF имеют в себе указание на используемую кодовую страницу. Но, это не проблема, достаточно посмотреть на внутренности dbf в бинарном виде и увидеть какая страница используется в действительности. А потом такую страницу и указать для dbisql.