Ставь 2xXeon + SATA Винты.... - даже если база раздуется как у меня до ~~27 Гб.
Если хочешь екстрима - отключи fsync. Но на бытовом железе можно выиграть сотню милисикунд в запросе и потерять все данные при случайном ребуте .

Полностью postgresql.conf не привожу только то что помню:
shared_buffers = 1000
temp_buffers = 1000
max_prepared_transactions = 5
work_mem = 102400
maintenance_work_mem = 102400
max_stack_depth = 4096
max_fsm_pages = 20000
max_fsm_relations = 1000
max_files_per_process = 2000

В в конфиге ядра прописал следующее( 5.5-STABLE FreeBSD 5.5-STABLE #19: Fri Jul 14 00:00:28 EEST 2006 ):
options SYSVSHM
options SYSVMSG
options SYSVSEM
options SHMMAXPGS=65536
options SEMMNI=100
options SEMMNS=600
options SEMUME=100
options SEMMNU=240



Теперь насчет железа.

CPU: Intel(R) Pentium(R) 4 CPU 3.00GHz (2992.52-MHz 686-class CPU)
Origin = "GenuineIntel" Id = 0xf34 Stepping = 4
Features=0xbfebfbff<FPU,VME,DE,PSE,TSC,MSR,PAE,MCE,CX8,APIC,SEP,MTRR,PGE,MCA,C
MOV,PAT,PSE36,CLFLUSH,DTS,ACPI,MMX,FXSR,SSE,SSE2,SS,HTT,TM,PBE>
Hyperthreading: 2 logical CPUs
real memory = 1065091072 (1015 MB)
avail memory = 1032695808 (984 MB)
...................
MB Asus P5RD1
.........................
ad4: 190782MB <ST3200822AS/3.01> [387621/16/63] at ata2-master SATA150
ad6: 190782MB <ST3200822AS/3.01> [387621/16/63] at ata3-master SATA150

du -h -d 0 $PGDATA 28G /mnt/pgsql/data

Кроме postgres на машине крутится FireBird, apache 1.3 , ejabberd ,samba 2.2.12. Постгресу под кластер выделен второй винт. НИКАКИХ SATA RAID! ;-)
Ты спросишь а где Xeon - ответ прост забрали под Oracle 8-) Мы люди не гордые - нам и P4 _пока_ хватает. Может через год-другой...