SimbaRu,

Я вижу так:

автор4. Можно ли сократить код заменив апексовый динамик экшн на обычный скрипт?
Можно, только нужно ли, т.к. DA сразу заметны, особенно если с приложением в дальнейшем будет программировать кто-то другой.
Обычный скрипт тоже можно засунуть в DA.
автор5. Можно ли при нажатии на кнопку сначала провести проверку поля (например, на непустое поле или введённый формат)?
специально в DA есть разделение на true action, false action и условие, отлично подходит.
Пример динамического вывода сообщений недавно приводился http://www.sql.ru/forum/actualthread.aspx?tid=800757 , хотя я бы это на jQuery переписал.

автор1. Как после успешного изменения логина сразу обновить div с текущим логином?
2. Как в div со статусом вывести соответствующее сообщение?
3. Можно ли обойтись без апексовых айтемов (#P3_X1)?
Проще всего менять html через jQuery.
Например $('#P3_MSG').html('new html'); там куча аналогичных методов after, before, prepend ... см.документацию
И да, можно и без айтемсов, если их значения на сервере не нужны.