mysql_query() используй.

$sql= "SELECT name, max(id) FROM forum";
$res= mysql_query($sql)or die("ERROR!")
while($row= mysql_fetch_array($res))
{
$id= $row["id"];
$name= $row["name"];
.....
} //end WHILE

$sql = "SELECT max(id) FROM forum";
этот запрос выведет тебе МАКСИМАЛЬНЫЙ существующий в базе ID.
поэтому, если тебе нужны все ID, то
$sql = "SELECT id FROM forum";
А лучше, что бы не выскакивали ошибки, если вдруг еще поля понадобятся, делать так:
$sql = "SELECT * FROM forum";
и найди отличия между моей и твоей строчкой, где используется mysql_fetch_array()