Если делать через EM, то в профайлере видно, что создается другая таблица с измененной структурой, туда заливаются все данные из старой таблицы (естественно, с эксклюзивным локом), старая таблица убивается, а полученная переименовывается в старую. Это если не считать миллион предварительных проверок на существование ключей, триггера и пр., переброску всех этих элементов на новую таблицу.

Не думаю, что для общего случая такой задачи можно придумать лучший механизм.

Как классно: дальновидно удалить свойство IDENTITY
гы :-)

Glory, ваш вариант мне пришел в голову еще до запуска профайлера, но не понравился именно в общем случае - когда навешаны ключи, триггера, констрэйнты... Тогда вся эта простенькая процедура усложняется. Нужно анализировать, какие из этих объектов относятся к нашему столбцу и т.д. Проще вытащить все связанное с этой таблицей и грохнуть все. Ну а далее по тексту.