При старте сервера что-то есть в логе про лицензии.

Еще как обучен. С неправильным ключиком запросто ограничивает ядра.

И в лог при старте пишет:

“SQL Server detected 2 sockets with 12 cores per socket and 24 logical processors per socket, 48 total logical processors; using 40 logical processors based on SQL Server licensing. This is an informational message; no user action is required.”

Выяснить, сколько клиент купил, и в зависимости от того, какая лицензия, либо ввести правильный ключ для всех ядер (по идее, вместе с лицензией должен быть где-то получен), либо объяснить клименту, что они купили или мало лицензий, или много ядер.

Думаю, не все зашивается в ключ. Иначе при каждом расширении кол-ва пользователей / ядер приходилось бы ключ перевыпускать. Но тут я совсем не в курсе, как это работает.

А по поводу обсуждаемого кейса -- МС, видимо, решили, что негоже использовать миллион ядер сервера для пяти пользователей, и физически ограничили, чтобы покупали лицензии на ядра. В целом, некоторая логика в этом есть.

Начните с выяснения. Потом клиенту будет обидно, что они купили то, что у них и так есть, еще раз. Там ценник не 3к рублей будет для такого сервера.