Вот ответ от LYNX_DBA (был тута-ки):
Можно еще вот такую процедульку использовать (базируется на вызове SQLDMO из T-SQL в sql7 работает в 2000 не проверял.
Если сервер присутствует - ответ получается быстро - если нет - то таймаут. Тут уж ничего не попишешь).

CREATE PROCEDURE [sp_storage_test_connection]
@srv_name varchar(255),
@login varchar(255),
@password varchar(255),
@ret varchar(255) OUT

AS
BEGIN
declare @object int
declare @hr int

select @ret = 'False'
EXEC @hr = sp_OACreate 'SQLDMO.SQLServer', @object OUT
EXEC @hr = sp_OAMethod @object, 'Connect', NULL, @srv_name, @login, @password
EXEC @hr = sp_OAMethod @object, 'VerifyConnection', @ret OUT
EXEC @hr = sp_OADestroy @object

END
------------------------------------
>SQL-DMO -> ListAvailableSQLServers
Это совсем не то, что надо
------------------------------------
Правда, LYNX_DBA странно выразился насчет таймаута.
Его вполне можно ограничить (в смысле, время ожидания ответа)

Имел в виду добавить строчку:
exec @hr = sp_OASetProperty @object, 'LoginTimeout', '5'
Даём на "всё" - 5 секунд

2Dankov
Чес слово, не понял. Мож я не так просёк всё?