Если в таблице используется тип sql_variant наряду с другими столбцами, либо если в таблице задействовано несколько колонок varchar, суммарный размер которых может превысить 8К, то при создании или alter таблицы может выскакивать ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ (а не ошибка) о том, что при сохранении данных в строках такой таблицы может быть превышено ограничение на размер строки. Тем не менее, я часто использую подобные таблицы, если уверен в том, что СУММАРНАЯ ДЛИНА СОХРАНЯЕМЫХ ЗНАЧЕНИЙ никогда не превысит куазанных ограничений.
Например, можно создать таблицу с полями
Fld1 varchar(8000)
Fld2 varchar(8000)
Fld3 varchar(8000).
Потенциально подобная структура опасна - о чем и появляется предупреждение. Но если я на практике сохраняю в первой строке 7000 + 10 + 10 (пиодразумевается байт или символов), во второй строке 10 + 7000 + 10, в третьей строке 10 + 10 + 7000 и т.д., то фактическая длина каждой записи получается 7020 байт, и ошибка не возникает.