inline functions, или UDF (user defined functions) появились в версии 2000. Они позволяют создать пользовательскую функцию (именно функцию, а не процедуру), которую, в частности, можно использовать в запросе:
select Fld1, Fld2, MyFunction1(Fld1,Fld2) where Fld3=MyFunction2(Fld4)
На хранимых процедурах ничего подобного в принципе сделать невозможно - нужно выкручиваться на временных таблицах.
Вообще, в этой версии много чего хорошего появилось (вкратце):
- каскадные оперции обеспечения ссылочной целостности (DRI) подобно тому, как это было в Access (еще додревних версий)
- материализованные представления
- новый тип данных Variant
- instead-триггеры, отрабатывающие ДО DRI. Их можно цеплять не только к таблицам, но и ко VIEW
- Существенно развиты возможности DTS.
К сожалению, вместе с большим количеством усовершенствований, в эту версию внесено не менее существенное количество глюков. Смотри, что для тебя важнее. Если безглючность, то лучше 7.0. Если новые функциональные возможности, то 2000, конечно же, гораздо более продвинутый.