Меня тоже эта проблема интересовала. Суммирую мои знания и ответы, которые я прочитал в этой конференции, я для себя сделал вывод, что в SELECT-е вывести номер строки невозможно.
Действительно, фунцию IDENTITY() можно использовать только при INSERT во временную (или иную) таблицу.
Вариант с UPDATE-том, приведённы из рассылки, предлагает нумеровать строки физически в уже
существующей таблице.
А вариант с COUNT() и GROUP BY в запросе бесспорно красивый. Но... Я попробовал потестировать его и к сожалению на реальных таблицах и больших объёмах данных он работает отвратительно медленно (раз в 20 медленнее чем обычный SELECT). Конечно, на таблице из мальнькой учебной базы pubs он идёт нормально, но в реальных условиях не годится.
Будем надеяться, что в следующих версиях SQL Server фирма Microsoft всё-таки позволит использовать функцию IDENTITY() в обычном SQL-запросе, без всякого insert.