Использование курсоров только для таких случаев и оправдано. Однако, для большинства случаев можно обойтись без них. Новички обычно пытаются использовать их там, где в них совершенно нет необходимости. И зачастую это связанно как раз со стилем мышления а ля "для каждой записи мне нужно...". Менять нужно стиль мышления, тогда и курсоры не понадобятся, и хранимые процедуры, которые выполняются "для каждой записи", а не для всего набора записей сразу.