Функция GROUPING возвращает признак для промежуточных сумм, что позволит вам вместо NULL подставить такие значения, которые дадут нужный вам порядок сортировки (либо можно сортировать с учетом значения GROUPING)

А как вы хотите чтобы сортировались значения NULL ?
В одном SELECT по возрастанию, в другом SELECT по убыванию, причем сервер сам решал это за вас ?

IMHO никаких "извратов" здесь нет


SELECT TOP 100 PERCENT
CASE WHEN GROUPING(a.inv_period) = 1 THEN 'x-- Total --x' ELSE a.inv_period END AS inv_period,
CASE WHEN GROUPING(a.kl) = 1 THEN 'x-- Total in ' +a.inv_period+ ' period --x' ELSE a.kl END AS kl,
....

Давайте не будем валить в одну кучу СОРТИРОВКУ и СРАВНЕНИЕ полей содержащих NULL.

В первом случае для любого поля независимо от его значения и значений других полей будет сгенерирован ключ, по которому собственно и будет проходить сортировка. Ключ можно сгененрировать и для поля, содержащего NULL.

При сравнении значение NULL приобретает несколько другой смысл (троичная логика, слышали ?), который можно регулировать с помощью установок сервера

set ansi_nulls on
go

if null<>0 print 1
if null=null print 2
if null<>null print 3
if null is null print 4

go

set ansi_nulls off
go

if null<>0 print 11
if null=null print 12
if null<>null print 13
if null is null print 14
go

ЗЫ
Кроме того, а вы не собирались создавать какие-то символьные комментарии к промежуточным суммам ? Или вашим пользователм они не нужны ?