ilshatkin,

На Express Edition доступная функциональность позволяет перейти?
В зависимости от реальной нагрузки (с пробелами) может вполне хватить облачных сервисов типа Azure
напр с их Serverless вариантом с авто-паузами (но просыпается по десятку секунд) может обойтись около тыс. руб.
если перейти на DTU модель - то Basic и того меньше (но он пиковые нагрузки может не так хорошо держать), ну и Standart модель тоже довольно дешево обходится.
Латентность уже конечно другой вопрос - смотря как там со связью у местного датацентра с миром налажена и где находится..

ilshatkin,

Обычно при проверке лицензия валидна если она приобретена у авторизированных дилеров.
Покупка у неизвестных - приравнивается к отсутствию лицензии
(читать правила пользования и условия распространения продукта).

Естественно авторизированные связаны условиями распространения
на которых им этот продукт предоставлен поставщиком
- в частности рекомендованная цена на рынке.

Многие ещё умудряются вроде как и купить лицензию
но при этом очевидно нарушать условия пользования
(напр. купить на 2 ядра - а использовать 8 и проч. самоиллюзии)
что явно делает использование всё равно нелицензионным
(т.е. бесполезная покупка, за нек-рым искл. т.к. покрыта только часть)

ilshatkin,

В данном случае там ведь прямо указано в описании:
1) приобретается через авторизированных распространителей
2) это снято с декомисионых (ритейл) машин
Есть ещё нюансы ограничений на условиях которых изначально
распространялась данная лицензия (часто это территория, необходимость SA и пр.)

В итоге продажа может быть вполне легальна,
но при одних условиях использование будет тоже вполне легальным, при других - нет.
Надо пробивать у MS что у них на этой лицензии висит.