обратил внимание, что при удалении всех записей в той же папке Data, очень сильно вырос файл логов .ldf. Возможно ли удаление записей без автоматического логгирования? как вообще это можно отключить?

Не надо обратно в полную переводить. Это для трусливых, которые так хотят восстановить на любую дату, что готовы регуляно бакапить лог.

а в чем разница между ними? функционально