Спасибо, я разобрался сам. Оказалось, в MS SQL 2000 принципиально важно, чтобы colletion(сопоставление) в базе с которой работает приложение (неважно какое Delphi, ASP, ACCESS) совпадало с collation принятой в сервере по умолчанию (в момент инсталляции). Дело в том, что такие объекты, как временные таблицы, создаются с сопоставлением не их "родной" базы, а сопоставлением, принятым по умолчанию. Поэтому, как только встречается более-менее сложный запрос, увязывающий временную таблицу и постоянную, возникает конфликт сопоставлений - сервер просто "не знает" по каким правилам сортировки выводить результат запроса.
Лечится это применением в тексте запроса ключевого слова COLLATE, с указанием имени сопоставления. Но это ... переработка почти всех приложений. Я предпочел перегенерацию сервера и приведение всех баз к "общему знаменателю"