ваще-то, что есть раннее связывание?
Это вызов непосредственно виртуальной функции из интерфейса, точно так же, как это происходит в С++.

А что есть позднее связывание? Это вызов методов объектов через интерфейс IDispatch (смотрим в MSDN)
Пользуясь IDispatch мы можем запросить ID метода по имени, а потом вызвать метод по ID. Все это унифицировано через массив вариант, поэтому работает, прямо скажем, небыстро...

А насчет пофига, когда идет маршаллинг...
это надо замерять вызов большого числа методов, т.к. получение ID по имени из IDispatch (лишний вызов) тоже передается в другой поток/процесс/хост.

В случае с екселем - еще он сам может притормаживать, "съедая" относительную разницу быстродействия рассматриваемых случаев.