Ну что могу сказать - с 97 года сижу на Lotus и пока доволен.
Проблемы конечно есть, никто этого не отрицает, но вся структура компании + почта + бизнес приложения написаны на Lotus.
Скорость разработки и внедрения при правильной постановке задачи просто не сравнить ни с одной системой, только одно то что не надо париться с дистрибуцией новой версии приложений уже много значит - юзеры просто не замечают когда что то меняешь.

Первое что могу посоветовать это действительно почта. (есть опыт работы с MS - впечатление - MS просто рядом не валялось по стабильности)
Второе не связываться с общими календарями и планерами - лучше написать самому, по крайней мере все под контролем.
Третье - документооборот это то что там получается лучше всего
Четвертое - тщательное планирование приложений, хотя Lotus просто идеально подходит для выпуска заплаток для приложений.

По поводу книг - Интертраст выпускал действительно хорошие книги, вообще то это был просто классный перевод хелпа, сам на них учился.

По поводу курсов - обязательно по администрированию как минимум, идеология несколько отличается от традиционных баз данных. По программированию - по желанию, но после первых курсов точно захочется.