В принципе, логика мне кажется очевидной – при разработке структуры БД, в виде memo-полей целесообразно «оформлять» те реквизиты, по которым не предполагается вести индексированный поиск и которые, к тому же, являются достаточно длинными строками нерегулярной (от записи к записи) длины. Это, по-моему, уменьшает объем собственно dbf-ника, в котором и производится индексный поиск, следовательно – скорость поиска должна возрасти за счет уменьшения «переЛопачиваемого» материала.
К примеру, в БД предприятий (состоящей из свободных таблиц; речь веду только об одной из них - главной) – код каждой фирмы и ее краткое наименование размещены в отдельных N- и C-полях соответственно, а описательная часть (регистрационные данные, примечания о текущем состоянии фирмы, ее ликвидации и т.п.) – содержится в memo-поле в виде произвольного текста, по которому никогда не будет необходимости вести поиск.
Но вот недавно обнаружил, что все, а особенно - ПЕРВЫЙ (в текущем сеансе работы с этой БД) поиск происходит медленней, чем в предыдущем варианте структуры БД, когда некоторые из тех реквизитов, которые я теперь «загнал» в описательное memo-поле, содержались в виде отдельных CHARACTER-полей. Странно, ведь объем dbf-ника тогда был почти в 3 раза больше!
Правда, преобразование структуры БД – не единственное изменение, которое я произвел. Были изменены также и запросы, и уменьшено количество «дочерних» таблиц, и еще кое-чего.
Вот теперь прикидываю – чем вызвано замедление поиска: либо неоптимальной разработкой новых вариантов запросов; либо я не совсем прав относительно положительно влияния (на поиск) переноса части описательных данных в memo-поля.
Конечно, в понедельник приду на работу и поэкспериментирую с различными вариантами запросов. А пока – хотелось бы знать, правильно ли я мыслю насчет целесообразности применения memo-полей (см. 1-й абзац) ?
Поделитесь своими мнениями, пожалуйста.

To ВладимирМ:
Большое спасибо Вам за подробный ответ и ссылки. Кое-что действительно оказалось несколько сложней, чем я думал. Каюсь, я не все описал в моем вопросе: речь идет только о локальной БД (read only) на одном отдельном компьютере. И кроме того, у меня по умолчанию установлено SET BLOCKSIZE to 0. Сейчас ознакомлюсь с материалом из 2-й ссылки и попытаюсь "восстановить справедливость".